Oleg Ivanov on nähnyt jalkapallossa paljon sellaista, joka on muille sinipaidoille uutta. Pystyykö hän luotsaamaan Unitedin läpi haastavan kauden?

Oleg Ivanov täyttää kauden aikana 35 vuotta. Moinen ikä liitetään monissa ammateissa pitkään tulevaisuuteen, mutta jalkapalloilijoiden kohdalla ruvetaan puhumaan “konkareista“ ja “uran ehtoopuolesta“. Olegin siirtyminen mestarijoukkueen riveihin viime marraskuussa käynnisti loppumattomat puheet miehen motivaatiosta, kunnosta ja soveltuvuudesta Unitedin ryhmään. Valmentaja Zico Hjelm on kuitenkin jatkuvasti korostanut olevansa vakuuttunut Olegin panoksesta joukkueessa. Mitä taitavana keskikenttäpelaajana tunnettu “Olli“ itse asiasta ajattelee?

-Fyysisesti olen ihan hyvässä kunnossa. Kun harjoitukset alkoivat tammikuussa, pelaajille tehtiin kuntotestit, jotka toistettiin nyt maaliskuun alussa. Molemmat testit menivät kohdaltani hyvin.

Unitedin pelisysteemi viimekaudella erosi melkoisesti FC Hakan pelistä. Moni Unitedin kannattaja onkin ollut hieman ihmeissään Ivanovin soveltuvuudesta joukkueeseen, jossa pallo usein pyritään toimittamaan keskikentän ylitse mahdollisimman nopeasti. Ollin rooli kun perinteisesti on nimenomaan pelintekijä keskikentällä.

-Joo, Hakassa pelattiin eri tavalla. Tietenkin toivoisin täälläkin saavani mahdollisimman ison roolin keskellä. Valmentaja tietysti päättää taktiikoista, pelaajien peliajoista jne. mutta itse haluaisin pelata niin paljon kuin vain mahdollista. Olen vielä hieman etsimässä rooliani Unitedissa, mutta minusta tuntuu, että pääsen koko ajan paremmin mukaan systeemiin. Meillä on harjoituspelien sisällä ja välillä ollut vielä niin paljon veihtelevuutta, että on vaikea sanoa, miten peli oikein kulkee.

-Hakassa annoin usein kulmapotkut ja olin mukana vapaapotkuissakin. Unitedissa en tiedä vielä,miten kesällä toimitaan, mutta olen valmis erikoistilanteisiinkin jos valmentaja niin käskee.

Oleg ja hänen kanssaan Suomeen samanaikaisesti tullut toinen venäläinen Valeri Popovitsh muodostivat vuosia parivaljakon, jota luultiin jo erottamattomaksi. Pahat kielet puhuivatkin, että Oleg ei tule pelikentillä toimeen ilman “Vallua“ .

-No, ne on sitten pahoja kieliä ne. Pelaaminen Valerin kanssa oli todella hienoa ja opimme tuntemaan toisemme niin hyvin, että tunsimme toisen tavan ajatella. Ei pelaaja silti voi ajatella kulkevansa toisen pelaajan kanssä käsi kädessä seurasta toiseen ja vuodesta toiseen. Kyllä minä osaan pelata ilman Valluakin.

Unitedin joukkue lähtee sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Italiaan leirille ja saa samalla ensimmäisen kosketuksen oikeaan nurmeen tänä vuonna. Olegin mukaan reissulla on paljonkin saavutettavaa; joukkuehenki voi kasvaa entisestään, jos leiri onnistuu hyvin, uudet pelaajat tutustuvat joukkueeseen ja lisäksi saadaan kovia pelata pelejä.Vastaan asettuu, ei enempää tai vähempää kuin Serie A:n Perugia.

-Millaisella joukkueella Perugia otteluun tulee on vielä arvoitus. Kun olimme Italiassa Hakan kanssa ja pelasimme muistaakseni Vicenzaa vastaan, niin he pelasviat periaatteessa ensimmäisen puoliajan ykkösmiehistöllä ja toisen reserveillä. Toisaalta Serie A:n seuroilla on vähintään 20 kovaa pelaajaa riveissään, joten koskaan sieltä ei tule huonoa joukkuetta vastaan.

Tuomarilinja tulevissa matseissa hieman huolestuttaa kokenutta pelaajaa.

-Eihän noilla matseilla varsinaisesti ole tulostavoitetta, mutta voittamaan tietenkin lähdetään. Samaa lihaa ne jätkät syö. Italiassa tapaa vain käymään niin, että jos joku tuntematon suomalaisporukka pääsee johtamaan matsia, niin tuomarilinja muuttuu aivan kamalaksi. Hakan matsissa kerran johdettiin 0-2 ja sen jälkeen kaikki meidän pienetkin rikkeet vihellettiin. Vastustaja teki pari maalia useamman metrin paitsioasemasta, mutta linjatuomari vain katseli muualle.

Jalkapallo on siis italialaisille niin iso juttu, että edes harjoitusmatseja ei haluata missään tapauksessa hävitä lajin pikkumaiden seuroille. Mitkä ovat sitten Unitedin mahdollisuudet kauden mittaan astetta vakavammissa kansainvälisissä matseissa? Zico on puhunut koko ajan siitä, kuinka joukkueen päätavoite on menestyä Veikkausliigassa ja Suomen Cupissa. UCL-karsinnat ovat vain sokeri pohjalla. Olegilla on kokemusta myös näistä peleistä.

-Ensimmäisen ja toisen kierroksen pelit ovat ihan voitettavissa. Oikeastaan karsiutuminen ensimmäiseltä kierrokselta olisi todella huono suoritus. Sen jälkeen vastus kovenee, mutta ei käy vielä ylivoimaiseksi. Jos menemme kolmannelle kierrokselle, niin vastaan tulee jo todella kova porukka. Selviytyminen itse Mestareiden Liigaan vaatii uskomattoman hyvän onnistumisen, mutta ei se mahdotonta ole!

Onko sitten mitään sellaista maata, minne Oleg ei haluaisi joutua ensimmäisellä kierroksella?

-Eipä oikeastaan...entisen Neuvostoliiton alueelta löytyy aina todella taitavia yksilöitä, mutta he ovat yleensä joukkueena heikompia. Kaikki ne voidaan voittaa.

Mennään vielä takaisin kotimaiseen liigaan. Tammelan remontoimisen myötä Unitedin kausi alkaa Ratinassa. Onko asialla merkitystä pelaajan kannalta?

-Olen pelannut molemmilla kentillä ja kyllä Tammela on mielestäni paljon mukavampi juuri jalkapallolle. Ratinaa kiertää juoksuradat ja se vie pelin kovin kauas katsomosta. Lisäksi Ratinassa ei juurikaan huomaa olevan yleisöä, vaikka paikalla olisi 5 000 katsojaa. Tammelassa on tiivis tunnelma ja kunhan nurmi saadaan asianmukaiseen kuntoon, niin siellä on varsin mukava pelata liigaa.

United aloittaa kauden Vaasassa ottelulla VPS:aa vastaan. Sama joukkue on ollut tamperelaisille todella paha vastustaja jo pitkään, itse asiassa vaasalaiset voittivat juuri harjoituspelin 1-3. Mikä ihme tekee VPS:sta niin vaikean juuri Unitedille?

-Enpä tiedä. Itse olen pelannut Unitedin paidassa heitä vastaan nyt kaksi kertaa ja olemme hävinneet molemmat pelit. Ehkä heidän pelisysteeminsä ei sovi meille, ehkä heillä on henkinen yliote meistä. VPS on useana vuonna ollut hyvä harjoituskaudella kun pelataan hallissa, mutta kesällä he eivät ole pärjänneet niin hyvin. Tärkeämpää kuin tämän päivän pelin tulos on se, että huhtikuun lopussa pelaamme heitä vastaan hyvin.

-Kyllähän meillä tänäänkin peli kulki ottelun lopussa hyvin, saimme pari hienoa paikkaa, mutta emme maaleja. VPS sen sijaan teki jokaisesta paikastaan maalin. Pieniä asioita.

Tuleva kausi tulee olemaan todellinen haaste mestarijoukkueelle, sillä kokemus kertoo kaikkien pelaavan erittäin hyvin juuri hallitsevaa mestaria vastaan. Tästäkin asiasta Olegilla on kokemusta.

-Mestaruuden voittaminen ei ole läheskään niin vaikeaa, kuin huipulla pysyminen vuodesta toiseen. Kaikki haluavat voittaa sinut, yleisö, tuomarit ja lehdetkin suhtautuvat mestariin eri tavalla kuin muihin. Nämä kaikki ovat haasteita, jotka joudumme voittamaan kauden mittaan voidaksemme välttää esim. Hakan kohtalon vuonna 1996.

Veikkausliigassa tosiaan tapahtui mielenkiintoinen ilmiö 1990-luvun puolivälissä. Vuoden 1994 mestari TPV tippui liigasta seuraavana vuonna ja Haka uusi tämän tempun vuonna 1996. Kaikkihan me uskomme, että Unitedille ei käy niin, vaan joukkue pystyy taistelemaan tosissaan mestaruudesta tälläkin kaudella.

Copyright: Sinikaarti
Kaikki oikeudet pidätetään