Vuosia sitten suomalaiset autourheilufanit puhuivat Mika-Mika sarjasta, kun nuoret Mikat Häkkinen ja Salo dominoivat F3000-sarjaa. Unitedin hyökkäyksessä sen sijaan vaikuttaa tällä kaudella Matti-Matti pari. Vanhempi heistä eli Matti “Bägi“ Hiukka on jo ollut Tampuriinin esittelyssä. Nyt on vuorossa nuorempi herra.

Elokuussa 21 vuotta täyttävällä Matti Santahuhdalla on tällä kaudella näytön paikka. Kärkipelaaja hakee peliaikaa Unitedin kokoonpanossa, jossa juuri hyökkäyspää vaikuttaa vahvalta. Kuusi päivää ennen Veikkausliigan alkua nuori mies vaikuttaa kuitenkin hyvin rauhalliselta ja kommentoi asiaa hyvin diplomaattisesti.

- Meillä on harjoituskaudella kierrätetty kärkipelaajia runsaasti. Uskon, että samaa tapahtuu myös varsinaisen kauden aikana ja minullekin tulee peliaikaa.

Varsinaista tutkaparia Matti ei muista hyökkääjistä ainakaan myönnä löytäneensä, mutta suostuu sentään kehaisemaan Niemen Jaria hieman.

- Jari on varmaan joukkueen tärkein pelaaja, hänen kanssaan olisi ihan kivaa pelata. Kaikkien muidenkin hyökkääjien kanssa synkkaa kyllä ihan OK, olen valmis kentälle kaikkien kanssa.

Matti nousi yleisön tietoisuuteen FC Jazzin riveissä kaudella 2000. Itse asiassa muistamme miehen varmaan siitä, että teki maalin Unitedia vastaan ko. kauden ensimmäisessä kotiottelussa Tammelassa. Jalkapalloura alkoi tosin jo paljon aiemmin. Kuusivuotiaana Matti otti ensimmäiset tuntumansa kuningaslajiin Porissa ja C-junnuista alkaen Matti edusti juuri FC Jazzia aina viime kauteen asti.

Suomen värejäkin on kannettu nuorten EM-kisoissa vuonna 2000 ja MM-kisoissa Argentiinassa viime kesänä. Tuolloin peliaikaa ei tosin herunut, sillä kärjessä viilettivät nuoret ammattilaiset Mikael Forssell ja Daniel Sjölund.

Siirtyminen Veikkausliigan heikoimpiin joukkueisiin kuuluneesta Jazzista mestaruuden voittaneeseen Unitediin on vaikuttanut Mattiin hyvin vähän.

- Ei paineet ole henkilökohtaisesti kasvaneet, sillä minähän en voittanut viime vuonna mitään. Mulla on vain voitettavaa tällä kaudella!

Lukuisista yrityksistä huolimatta Tampuriinin tutkivan journalismin siipi ei ole vielä onnistunut saamaan pelaajilta lausuntoja suomalaisen jalkapallon raha-asioista omasta näkökulmastaan. Ilmeisestikin Palloliitto tai muu vastaava taho kouluttaa nuoret pelaajat vaikenemaan näistä asioista, sillä Mattikin kiertää kysymyksen rahan merkityksestä siirron yhteydessä kohteliaasti.

- Raha oli aika pieni vaikutin päätöksessä. Ei Suomessa taida tiliä tehdä missään joukkueessa niin paljoa, että muutaman vuoden uran jälkeen voisi olla tekemättä muita töitä. Sitä varten pitänee päästä ulkomaiden liigoihin.

Jos ei raha, niin mikä sitten vetää pelaajia tällä hetkellä Tampereelle?

- Kyllä minulla on ihan samat syyt kuin monella muullakin täksi kaudeksi tänne tulleella. Haluan yhä kehittyä pelaajana ja uskon, että Zicon ohjauksessa se on mahdollista. Olen itse asiassa hyvin tyytyväinen tähänastisiin tuloksiin, mielestäni olen kehittynyt jo siitä kun tulin joukkueeseen tammikuussa.

Haastattelun alkaessa joukkueen muut pelaajat lopettelevat juuri harjoituksia. Matti tuli kentän laidalle hieman aiemmin, sillä pieni tälli kyynärpäähän vaati jääpussia. Irvistys kertoo, että ihan kivuton olo ei ole. Kaupin hiekalle pöllähtäminen ei varmaan muutenkaan ole kovin miellyttävä kokemus?

- Juu, onneksi emme ole hiekalla kovinkaan paljon. Peli KuPSia vastaan oli lauantaina ja muutamat harkat tällä viikolla. Pirkkahallin nurkalla on kuulemma nurmi sen verran hyvässä kunnossa, että harjoitukset jatkuvat siellä.

- Kyllähän jalkapalloa pelataan juuri nurmella, eikä hiekalla harjoittelukaan ole oikein miellyttävää. Toisaalta oli kiva päästä Pirkkahallista ulos, se on heti merkki siitä, että kohta alkaa tosihommat. Ulkomaan leirit ovat olleet tärkeitä siitäkin näkökulmasta, että olemme saaneet tuntumaa nurmeen jo hyvissä ajoin.

Alkaa siis näyttää siltä, että Unitedin joukkue on valmis alkavaan kauteen. Sunnuntainahan homma alkaa vierasottelulla Vaasassa, josta Matti haluaisi tuoda mukanaan ainakin yhden pisteen.

- Eikö siellä tehty maalin maalia viime kaudella? Ihmettelee Matti lopuksi.

Niinpä.

Copyright: Sinikaarti
Kaikki oikeudet pidätetään